私の犬は、寝る前によく回ると思っていた
確か去年の冬は寝る前に、必ずといっていいほど、羽毛布団の上をくるくる回っていた。そう思っていました。
「犬が寝る前にくるくる回るのはなぜ？」の記事を書くために観察を始めたのは、ちょうど羽毛布団を出した時期でした。それまでの薄い上掛けではくるくるしていませんでしたが、ふわふわな羽毛布団の上ではくるくるすると思っていました。
しかし観察してみて分かりました。私の犬は、羽毛布団の上でもほとんどくるくるしないで寝てしまうんです。
その一方で、少ないですが3周半や2周半回って寝る日もありました。
どうしてそんな記憶になってしまったのでしょうか。
人は普段の出来事をどのくらい覚えている？
そこで研究で何か分かっていることがないか調べてみました。すると2つの参考になりそうなものが見つかりました。
Bradburnら（1987）は、過去の出来事について質問されたとき、人がどのように回答するのかを、これまでの研究をもとに検討しました。論文では、過去2か月間にレストランで食事をした回数を尋ねた調査が紹介されています。この調査では、一回一回の出来事を思い出して数えた人は、全体の約4分の1でした。多くの人は、普段どのくらいの頻度で食事に行くかをもとに、回数を見積もっていました。人は過去の出来事を振り返るとき、必ずしも一つ一つの出来事を思い出しているわけではないようです。
また、TverskyとKahneman（1973）は、出来事の頻度や起こる確率を判断するとき、思い出しやすさが手がかりになることを研究しました。これは「利用可能性ヒューリスティック」と呼ばれています。思い出しやすい出来事は、実際よりも頻繁に起きているように感じられることがあります。
羽毛布団の上をくるくる回ったときのことは印象に残り、回らずに寝たときはほとんど記憶に残っていなかったのかもしれません。もちろん、これらの研究から、私の記憶と記録に違いが生まれた理由が分かるわけではありませんが、犬の普段の行動についても、こうした記憶の仕組みが関係している可能性はありそうです。
いつもの犬を、もう一度見てみる
では、普段の犬の行動を記録してみると、どんなことに気づくのでしょうか。
散歩のときの観察では、例えば私の犬の場合、「いつも同じ木のところでマーキングするんだよな」と思っていたら、しない日もありました。記録を付けてみると、続けて5日マーキングしたときもありましたが、連続でしない日もありました。同じ場所が続いたことが記憶に残ったからでしょうか。マーキングしなかった日のことは、これまであまり意識していなかったのかもしれません。
毎日一緒に暮らしている犬のことでも、思っているほど正確には覚えていないのかもしれません。こうして記録をつけてみると、自分の記憶との違いに気づくことがあります。
「いつもやっている」と思っている行動も、実際にはやらない日がある。犬が何かをしたときだけでなく、しなかったときにも目を向けてみる。それも、犬を観察する面白さの一つだと思います。
参考文献について
この記事では、人が過去の出来事を思い出し、その頻度を判断するときの記憶の働きについて、2つの研究を参考にしました。
Bradburnら（1987）：過去の出来事の回数を回答するとき、人は必ずしも一つひとつの出来事を思い出して数えるわけではなく、記憶に残っている情報から推測することがあると論じています。
TverskyとKahneman（1973）：出来事の頻度や確率を判断する際、思い出しやすさが手がかりになり、判断に偏りが生じることがあると報告しています。
いずれも犬を対象とした研究ではありませんが、普段の犬の行動を私たちがどのように記憶し、判断しているのかを考える参考にしています。
参考文献
Bradburn, N. M., Rips, L. J., & Shevell, S. K. (1987). Answering autobiographical questions: The impact of memory and inference on surveys. Science, 236(4798), 157–161. https://doi.org/10.1126/science.3563494
Tversky, A., & Kahneman, D. (1973). Availability: A heuristic for judging frequency and probability. Cognitive Psychology, 5(2), 207–232. https://doi.org/10.1016/0010-0285(73)90033-9
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